电缆敷设方式是将电缆放入挖好的地沟内，沿线在电缆上下铺设一定厚度的沙子或细土，然后用预制钢筋混凝土保护板覆盖，然后回填土夯实与地面平齐的敷设方式。以往电力电缆线路的敷设方式多为直埋。
直埋高压电缆敷设的优点：施工快，投资低，埋深一般较浅，开挖面小。综合考虑电缆埋深和土壤热阻系数，电缆承载能力大于布管方式。同时，由于电力电缆敷设通道已全部回填，无需考虑电缆在空气中敷设引起的热胀冷缩效应，因此不必采用蛇形敷设方式，只需根据电缆自身的曲率进行敷设即可。
直埋高压电缆的缺点：随着我国经济的不断增长，许多城市都在不断扩张，以至于随着市政建设的快速发展，原本不在道路范围内的直埋电缆有时会因为机械施工而受到外力破坏，造成人身伤亡、供电中断等事故。为了供电安全可靠，不建议在城市核心区直接敷设高压电力电缆。对于其他开阔且未来没有规划道路的区域，可以直接铺设高压电力电缆，这样可以缩短工期，在一定程度上降低投资成本。
直埋电缆敷设多用于同沟及以下少于一根的电力电缆。也可直接埋在不易定期挖掘的区域，如厂区内的长途辅助设施或郊区，以及城市人行道下或道路边缘等容易整修的地方。厂区地下管网很多地方可能会有熔融金属和高温液体溢出的地方，经常会挖掘的待开发的地方不宜直接埋在受化学腐蚀或杂散电流腐蚀的土壤区域，不宜直接埋地。
随着城市化进程不断推进，大规模城市改造工程不断增多，同时考虑投入运行后的电缆运行、维护和事故处理的及时方便，在大城市中电缆直埋敷设方式，近几年已逐步不再提倡采用。
