光纤是光缆中重要的组成材料之一，要提高光缆的使用寿命，根本的是要提高光纤的使用寿命。
ag贵宾会-ag娱乐平台官方网站介绍影响光纤使用寿命的原因主要有：
①光纤表面的微裂纹的存在和扩大；
②大气环境中的水和水蒸气分子对光纤表面的浸蚀；
③不合理敷设光缆时残留下来的应力长期作用等。
由于上述原因，使得以石英玻璃为基础的光纤机械强度逐渐降低，衰耗慢慢增大，使光纤断裂，终止了光缆的使用寿命。
由于在纤维表面上总是会存在着微裂纹，在大气环境中发生慢裂纹生长，使裂纹不断地扩大，使光纤的机械强度逐渐退化。例如，一根125μm直径的石英光纤，经过3年的慢变化以后，使光纤的抗拉强度从180kpsi（相当于1530g抗拉强度），降到了60kpsi（相当于510g抗拉强度）。
光纤这种慢变化而引起机械强度降低的原理是：当光纤表面有微裂纹（或缺陷）时，在受到外来应力的作用时，并不会立即断裂，只有施加应力达到裂纹的临界值时，纤维才会断裂。而石英纤维承受到一个小于临界值的恒定应力时，表面裂纹会发生缓慢的扩大，使裂纹的深度达到断裂的临界值，这就是纤维机械强度退化的过程。石英光纤机械强度的退化是由于承受到的应力与大气环境中的水和水蒸气分子浸蚀的联合作用造成的。
