随着中国智能电网建设的发展，电力行业将掀起一场智能革命，可以说智能电网建设将引发电力设备的全面变革：变压器要更加智能，开关设备要随时反馈状态，继电保护装置要与一次设备融合，电缆也要变得智能。智能电网对线路的要求有自诊断、自恢复的功能，需要电缆企业不断创新，生产"智能电缆"。中国电力科学研究院高压所副所长赵健康说，对普通电缆产品来讲，需要通过创新驱动，开发一些自诊断的电缆产品。
现在还没有人能够完全说得清智能电缆应该是什么样的。我们或许可以用几个例子来说明。比如也许用不了多久，一种神奇的智能电缆会广泛运用于通信信号及电力工程之中。过去经常出现的在铁路线上疯狂盗割电缆的丑恶现象将成为历史。这种电缆，由于在芯线和护套材质中植入了一种特殊的介质，通过微波感应技术和预设的监控程序，可以与相应的电脑终端联网。因此从出厂开始，就可以时刻处于业主的监护之中。
这种智能电缆的智能系统主要由三部分组成：1、若干极为轻便隐蔽的智能芯片，分别植入电缆的若干部位;2、连接整条电缆所有芯片的特殊导体，按照实际运用的长度记载入档，并通过接受和反馈信号接受监测;3、监测终端，即监控主体。这种智能系统备有自然受损或人为被盗的自动报警功能，原理是一旦入档长度变异，即可认定毁损或者被盗，并可通过启动系统追踪程序，确定受损电缆所在方位，及时赶往抢救部位或追踪赃物。
该智能电缆开发的关键点在于纳米技术和微电源技术的突破。开发出廉价好用的特殊介质渗入铝芯线或者护套的材质中，(也可选择电缆中的一根芯线兼替)，由于需要实现遥感，电缆应带有可延续微量电源，以方便仪器对其进行有效监测，实现有效监护。这种遥感监测技术。可以广泛满足社会多方面的监测防盗需求。汽车、宠物，手机手表电脑饰品等贵重物品，重要公共设施和公共器材，都可以引入该技术对其防护监测，实现电子定位，毁损或移位报警、特殊跟踪追寻等。随着该技术的广泛运用和不断改进，系统的成本也将大幅降低，并有望成为21世纪全球的一个重要产业。
除了像上面这种防盗防毁损的智能电缆外，还有专家希望，智能电缆导线能否通过表面的颜色了解输送容量，能够有感温功能，在不同的温度下颜色显示能够不一样。如导线输送1000安倍以上，超过输送能力，导线的颜色从白色变成其他颜色，如果能实现这个将对线路的运行带来很大的帮助。又比如绝缘，在放电的情况下有自恢复功能，通过其他材料的添加，能够把缺陷恢复。希望企业努力能够发开出这样的产品，这也会对企业的升级换代和创新起到很大作用。
1kv及以下对1~5芯线缆的选择条件
1.单芯电缆
线路较长，工作电流较大的回路或水下敷设时，为避免或减少中间接头，或单芯电缆比多芯电缆有较好的综合技术经济时，可选用单芯电缆。
低压直流供电回路，当需要时可采用单芯电缆。
2.芯电缆
1kv及以下电源中性点直接接地时，单相回路的电缆芯数，当保护线和中性线合用同一导体时，应采用2芯电缆。
直流供电回路，宜采用2芯电缆。
3.芯电缆
1kv及其以下电源中性点直接接地时，单相回路的电缆芯数为：当保护线和中性线各自独立时，宜采用3芯电缆。
4.芯电缆
1kv及以下的4芯电缆(3 1电缆)，其中的第4芯除作为保护接地外，还要输送电力系统在不平衡电流及短路电流。它的大小由不平衡电流及短路电流来确定，但一般不得小于相线的1/2。
1kv及其以下三相四线制低压配电系统，当保护线和中性线合用同一导体时，应采用4芯电缆，而不得采用3芯电缆加单芯电缆组合成一回路的方式，甚至直接利用3芯电缆的金属护套或铠装层等作中性线的方式。否则，当3相电流不平衡时，相当于单芯电缆的运行状态，容易引起工频干扰。
5.芯电缆
1kv及其以下的三相四线制低压配电系统，有些安全性要求较高的电气装置配电线路，以及有些既要保证电气安全，又要抗干扰接地的通信中心和自动化设备，宜采用5芯线的tn-c低压配电系统，使保护线(pe线)和中性线(pn线)各自独立，缆芯截面积一般为3大2小或4大1小或5大。
中高压电缆芯数的选择
对于3~35kv三相供电回路电缆芯数的选择。当工作电流较大的回路或电缆敷设于水下时，每回路可选用3根单芯电缆;除上述情况外，应选用3芯电缆，3芯电缆可选用普通统包型，也可选用3根单芯电缆绞合构造型。
对110kv三相供电回路，除敷设于湖、海水下等场所且电缆截面不大时可选用3芯外，每回路可选用3根单芯电缆。
对110kv以上三相供电回路，每回路应选用3根单芯电缆。
电气化铁路等高压交流单相供电回路，应选用2芯电缆或每回选用2根单芯电缆。
高压直流输电系统，宜选用单芯电缆;在湖、海等水下敷设时，也可选用同轴型2芯电缆。
